Unix pide una grande El comercio electrónico es un fenómeno social que requiere dos partes en voluntad de negociar, y un medio electrónico. El 4 de diciembre de 1974 en horas de la noche Donald Sherman produjo un hecho destacable en este campo. Desde 1970 Richard Gagnon desarrollaba un novedosísimo sintetizador fonético, y para 1974 había logrado aplicar patentes al aparato del tamaño de un pequeño amplificador de alta fidelidad. El instrumento aceptaba una cadena de comandos de foniatría computarizados, cada uno de los cuales constaba de 8 bits: 6 determinaban el fonema pronunciado mientras que otros 2 reflejaban la inflexión. El sintetizador operaba por filtrado, ya que filtros activos simulaban la función de transferencia del tracto vocal humano. Esta circuitería analógica resultaba excitada tanto por la sonorización como por fuentes de sonido fricativo. Ambas resultaban operadas dinámicamente. No resulta extraño que el #Votrax VS4 - así bautizado el ingenio - hubiese llamado la atención de uno de los más renombrados equipos de desarrolladores de software de los Laboratorios Bell. Douglas McIlroy y Lohrinda Cherry habían siete meses de 1973 para programar el comando TALK de #Unix, y este le permitía al entorno portable controlar el sintetizador y pronunciar los fonemas del habla inglesa. Ya por entonces Unix se perfilaba como un favorito entre los sistemas de tiempo compartido en uso universitario, y los logros de su desarrollo no tardaron en llegar a la Universidad de Míchigan (MCU). Los hackers de MCU fueron los primeros en portar Unix al mainframe CDC-6500 de Control Data Corporation, y con esta supercomputadora se dieron a compilar TALK. La máquina estaba mancomunada a un acoplador acústico Bell 103 unido a un teléfono de la misma marca, normalmente utilizado para enlazar a la ARPANET. Donald Sherman se había propuesto comprar una #pizza. Esto sólo es impresionante por el hecho que Sherman sufre del Síndrome de Möbius, rara enfermedad congénita que - junto con cierta parálisis del rostro - le impide por completo el habla. Fue así que - secundado por los profesores de Ciencias Comunicativas y Desórdenes John Elenberg y J.J. Jackson, y junto a un equipo de investigadores, estudiantes y usuarios de tecnología del Centro de Cómputo de MCU - llevaron a cabo la primer experiencia práctica de sociolingüistica con prótesis del habla en la historia. Maxine Parshal reportó el hecho para Noticias Canal 14 del servicio estatal de Acceso Público por Cable (WELM-TV) de East Langsing, Michigan. https://www.youtube.com/watch?v=94d_h_t2QAA Una grande de peperoni Domino's es una cadena reconocida por su receta de pizzas a la americana. El diálogo telefónico con el pizzero se dificultó con las lógicas de la novedad computada: - Domino's... ¿Hola? - Hola. - ¿Desea ordenar una pizza? - Quisiera ordenar una pizza... Una pizza grande, por favor... Peperoni y hongos. - ¿Dirección? ... Tras colgar, el impaciente pizzero de Domino's perdió su oportunidad de hacer historia. Al cuarto intento, el de la competencia levantó el tubo. - Mr.Mikes. ¿Puedo ayudarlo? - Estoy usando un dispositivo especial para comunicarme. Por favor sea paciente mientras preparo mis respuestas. -¡Oh! Está bien. No entendíamos lo que estaba pasando aquí. Es... - Quisiera una pizza grande de peperoni con hongos. - Ok. ¿Desea la de dieciséis centímetros? Si. -¿Para entrega o la lleva? ¿Puede reformular su pregunta para que pueda responderse con sí o no? - Oh, ok. ¿Es para entregar? Sí. - ¿A qué dirección quiere que la enviemos? Al centro de cómputo de MCU. Habitación 405. Está al este del Edificio de Administración. - ¿A nombre de quién pongo el envío? Donald Sherman. - ¿Podría deletrearlo? Los hackers sonreían. Cherry había hackeado TALK para que pudiese deletrear. S-H-E-R-M-A-N Puede darme un teléfono para llamarlo? 3 5 3 5 3 9 9 Ok. La pizza le costará U$S 6,25. El tiempo de entrega es entre media hora y cuarenta y cinco minutos, y no aceptamos cheques personales. ¡Muchas gracias! Adiós. Un AMC Gremlin se metió al estacionamiento en el tiempo pactado y el conductor entregó el producto. La pizza llegó caliente y deliciosa. Donald pagó con siete y le dejó el vuelto al repartidor. Pocos años mas tarde la gran cadena Domino's terminó adquiriendo a Mr.Mikes, y decidiendo salvar la oportunidad perdida, convino que los 4 de diciembre otorgarían pedidos gratuitos en las conferencias que MCU realiza conmemorando tan fausta compra alimenticia computarizada. A diferencia de la primer ocasión, donde sólo habían pedido una pizza entre catorce, ahora los #hackers no se quedarían con hambre y sed. La robótica #voz del Unix vino a representar un gran paso en la síntesis del habla mucho antes que las tarjetas de crédito y las plataformas de compra constituyeran un mecanismo viable.