La Computadora Personal Se conoce como PC a una microcomputadora de arquitectura abierta provista con microprocesador de tipo Intel x86. Fue ideada por IBM en 1981 y ha sido ampliamente clonada, constituyéndose en referencia de la típica computadora de escritorio. Historia Desde mediados de la década de 1970 se insinuaba la posibilidad comercial de un nuevo segmento de mercado. El hardware de diseño abierto preferido por los aficionados al cómputo casero (de marcada importancia en numerosos modelos de microcomputadoras provistas de BASIC y CP/M) no tardaron en tentar a IBM, en lo que consideraron una porción del mercado difícil de ignorar. La compañía decidió integrar electrónica ya existente para dar forma a una Computadora Personal capaz de afianzarse en un nicho al que no consideraron especialmente estratégico, adoptando por tal motivo ciertos compromisos de costo y tiempos de desarrollo. En particular, su desarrollo no involucró la creación de patente alguna, y en virtud de no elevar los costos del mismo innecesariamente, decidieron dotarla con un Sistema Operativo provisto por terceros. Como consecuencia el estándar de diseño propuesto en 1981 integraría un microprocesador de 16 bits Intel i8088 de 4,77 megaciclos y 16K de memoria RAM, rodeado de una arquitectura computacional de tipo bastante abierta y altamente expandible. En sus orígenes implementaría buses de datos estandarizados ISA y puertos de comunicación seriales RS232 opcionales, así como el uso de unidades de discos flexibles. IBM las fabricó por millones en varias series, con unprecio inicial de 1.565 dólares: IBM PC, IBM PC XT e IBM PC AT, todas venían provistas de excelente documentación técnica. Su sistema operativo más difundido fue un entorno de propósito general propietario inspirado en CP/M denominado MS-DOS. Sin embargo, sería la decidida aparición de periféricos de terceros y en especial la paquetería de software de utilidad compatible con MS-DOS lo que la convertirían en un equipo multipropósito. Rápidamente se destacó la integración de unidades de disco duro, que ofrecían un almacenamiento y velocidad muy superior con respecto a los diskettes. Clones Compatibles A mediados de la década de 1980 se inicia un rápido proceso de ingeniería inversa sobre el firmware que retiene las rutinas de inicialización propietarias (BIOS) de la PC de IBM. Este hackeo factibilizó la industrialización a mansalva de clones de la IBM PC cuyas funcionalidades replicaban o superaban a las de la máquina original, a la vez que los liberaba del pago de royalties. Estas máquinas legalmente similares no tardaron mucho en superar en ventas al equipo original. Para la década de 1990 se popularizan para ellas las gráficas en color, el uso de módem para telecomunicaciones, y el uso de unidades de almacenamiento en discos ópticos (CD-ROM). La arquitectura de la IBM PC fue la utilizada durante el desarrollo del Kernel #Linux para el sistema operativo libre #GNU >La aparición de múltiples clones compatibles con la IBM PC fue determinante en la magnificación cuantitativa y cualitativa del cómputo: derivó en el desarrollo de software de potencia para pequeñas oficinas y el hogar, a la vez que impulsó definitivamente la telemática universal.