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Es gibt nicht viele in der Mannschaft des FC Bayern, die wissen, wie es
sich anfühlt, wenn schon im Spätherbst das ganz große internationale Ziel
in Gefahr gerät. Genau genommen nur noch Thomas Müller, er war schon dabei,
als die Münchner 2009 um den Einzug ins Achtelfinale der Champions League
bangen mussten, ehe sie in Turin die Wende schafften – und am Ende sogar
ins Finale kamen. Aber angesichts all der souveränen Gruppenphasen in den
vergangenen 15 Jahren dürfte die Erinnerung daran verblasst sein.
Gut, die Situation ist aufgrund des neuen Vorrunden-Modus dieses Mal nicht
ganz so brenzlig. Aber dass nach zwei Niederlagen in den ersten drei
Königsklassen-Partien an diesem Mittwoch gegen Benfica Lissabon ein Sieg
Pflicht ist, darin sind sich alle beim FC Bayern einig. João Palhinha
sprach von einem „Finale für uns“ vor dem Duell mit seinen Landsleuten.
Und er ist sich sicher: „Das wird sehr schwer für uns.“ Benfica ist
tatsächlich gut in Form, nach der Entlassung von Roger Schmidt gewann die
Mannschaft unter dem neuen Trainer Bruno Lage neun von zehn Spielen.
Palhinha fest, „haben sie sich sehr verbessert“.
Allerdings ist er vorbelastet und beurteilt den Gegner vielleicht nicht
ganz objektiv. In seiner Zeit bei Sporting Lissabon, Braga, Belenenses und
Moreinense hatte der 29-Jährige ein paar deftige Niederlagen gegen Benfica
hinnehmen müssen, nur 3-mal in 15 Pflichtspielen gewonnen. Die Bilanz der
Bayern sieht dagegen fast makellos aus. 12-mal trafen sie in
internationalen Wettbewerben auf die Portugiesen, dabei gab es 9 Siege und
3 Unentschieden.
Für Palhinha ist diese Partie am Mittwoch etwas Besonderes. Klar, als
Portugiese, d[1][er beim Stadtrivalen von Benfica ausgebildet worden war]
und lange gespielt hatte, kennt er den Gegner bestens, und verfolgt, wie er
wissen ließ, regelmäßig die Spiele von Benfica im Fernsehen oder
Livestream. Aber vor allem muss er sich beweisen, international höchsten
Ansprüchen zu genügen.
## „Er ist Javi, ich bin João“
Einer seiner Trainer in der portugiesischen Nachwuchs-Nationalmannschaft
hatte ihn einmal mit Javier Martinez verglichen, das war zu jener Zeit, als
der Spanier beim FC Bayern an der Seite [2][von Bastian Schweinsteiger] so
richtig durchgestartet war und dann auch die Champions League gewonnen
hatte. „Es war schmeichelhaft, mit ihm verglichen zu werden, aber ich
wollte ihn nie kopieren. Er ist Javi, ich bin João“, erzählte Palhinha im
Vereins-Magazin der Bayern.
Und während Martinez mit 29 bereits viele Jahre in der Champions League
gespielt hat und schon das Beste in seiner Karriere hinter sich hatte,
blickt Palhinha gerade einmal auf acht Einsätze in der Königsklasse zurück
und ist nach seinem Wechsel von einem höchstens mittelmäßigen
Premier-League-Klub zum FC Bayern dabei, den nächsten Schritt zu gehen.
Nach der Verletzung von Aleksandar Pavlovic, der wegen eines
Schlüsselbeinbruchs noch Wochen ausfällt, nutzte der
50-Millionen-Euro-Transfer seine Chance. Er spielte an der Seite von Joshua
Kimmich zuverlässig solide, mit mehr körperlichem Einsatz als Pavlovic,
dessen etwas kreativeren Spielstil Trainer [3][Vincent Kompany] allerdings
zu bevorzugten scheint.
Aber gerade da, wo die Bayern diese physische Präsenz vor allem gebraucht
hätten, lieferte Palhinha sein bisher schwächstes Spiel für die Bayern ab.
In Barcelona war es ihm weder gelungen, das Mittelfeld zu verdichten noch
Kimmich zu entlasten. Dieses Mal könnte ihm helfen, dass Benfica vermutlich
mit etwas weniger Offensiv-Power auftritt als Barcelona. Und er den Gegner
bestens kennt.
6 Nov 2024
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