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Es ist eine Geschichte, wie sie nur der US-Sport schreiben kann. Der Gotham
FC, der im vergangenen Jahr die reguläre Saison noch abgeschlagen auf dem
letzten Platz beendet hatte, ist Meister in der Frauenfußballliga NWSL. In
den abgeschlossenen Ligasystemen des US-Sports, in denen es keinen Abstieg
gibt, ist es möglich, dass ein Team eine Reise from worst to first antritt.
Auf jeden Fall hat der Klub, der sich zwischen New Jersey und New York
verortet, im Endspiel um den Titel vor gut 25.000 Zuschauern in San Diego
das Team von OL Reign aus Seattle mit 2:1 geschlagen. Und – wie kann es im
US-Sport anders sein – da gibt es noch eine große Erzählung.
Ali Krieger, die 39 Jahre alte Verteidigerin, die mit dem Nationalteam zwei
Mal Weltmeisterin war, hat im letzten Spiel ihrer Karriere zum ersten Mal
die Meisterschaft gewonnen. Das hatte auch [1][Megan Rapinoe] vor. Die
dominante Antreiberin von OL Reign hat am Samstagabend ebenfalls ihr
letztes Spiel als Profi bestritten.
Doch das war nach etwa fünf Minuten schon vorbei. Sie wurde schwer an der
Achillessehne verletzt vom Feld geführt und dabei noch einmal von ihrer
ehemaligen Mitstreiterin im Nationalteam Krieger geherzt. Die wird sich
freuen, dass nach all den Gossip-Geschichten der vergangenen Wochen über
die Trennung von ihrer Frau nun endlich wieder einmal über sie als
Sportlerin berichtet worden ist.
Der schier unglaubliche Aufstieg, den ihr Team genommen hat, lässt sich
allerdings nicht allein an Krieger festmachen. Ein Schlüssel für den Erfolg
ist weiter vorne am Spielfeld zu finden, im Sturm. Da spielt seit dieser
Saison Lynn Williams, die mit anderen Teams schon vier Mal den Titel
gewonnen hat. Sie hat im Finale zum 1:0 getroffen. Das zweite Tor für
Gotham erzielte ebenfalls eine Neuverpflichtung, die Spanierin Esther
Gonzáles. Die Vorlagen für die Tore kamen von Midge Purce, die auf der
rechten Angriffsseite von Gotham einen unwiderstehlichen Auftritt hingelegt
hat, der ihr die Auszeichnung zur besten Spielerin der Partie eingebracht
hat.
Mit dem Sieg von Gotham geht eine erfolgreiche Saison in der NWSL zu Ende.
Die hat sich längst von einem vom nationalen Verband am Leben erhaltenen
Notprodukt [2][zu einer selbständigen Liga im Wachstum entwickelt]. Bald
werden drei neue Teams in den Spielbetrieb integriert. Ein weiteres klopft
schon an. Und ein neuer TV-Deal spült in den nächsten vier Jahren 240
Millionen US-Dollar in die Ligakasse – fast 40-mal so viel wie der
ausgelaufene Deal.
12 Nov 2023
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