Was ist eine Gemeinde? Nach dem Neuen Testament ist sie die Kirche in ihrer 
   oertlichen und sichtbaren Gestalt und also die konkreteste Selbstbekundung 
   der Kirche. Fuer die Orts-Kirche und die Gesamt-Kirche hat das Neue Testament 
   den gleichen Ausdruck. Denn es gibt nur Eine Ekklesia, und diese ist keine 
   Summe von Gruppen und Individuen, sondern ein Ganzes, das in jeder einzelnen 
   Gestalt voll und ganz gegenwaertig ist. Mit anderen Worten: jede oertliche 
   Kirche soll die gesamte Wirklichkeit, den ganzen Gehalt des Lebens in 
   Christus zur Darstellung bringen. Jede Gemeinde ist berufen, sein Leib zu 
   sein. Das bedeutet zweierlei. Erstens: in Christus zu leben, ihm eingeleibt 
   zu sein, an ihn gebunden zu sein wie ein Glied an den Leib, sein Leben zu 
   manifestieren, wie der Leib den Geist manifestiert. Zweitens: durch ihn und 
   in ihm eine Gemeinschaft zu bilden, deren Kennzeichen eine grosse Vielfalt 
   der Funktionen ist, den vielfaeltigen Aufgaben der Glieder eines Leibes 
   vergleichbar, und die weiterhin durch einen voelligen Zusammenhalt 
   charakterisiert ist, wie er dem eines gesunden Koerpers entspricht.
   (W. A. Visser t Hooft)