En busca de la primera novela
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Por: Jorge Morla

A través de fragmentos milenarios
localizados en excavaciones o
vertederos, una investigadora estudia
los relatos primigenios de la Grecia
antigua, desde ciencia ficción a
crónicas de los bajos fondos.

Ni las novelas de caballerías
medievales, ni las Sagas islandesas,
ni la japonesa La historia de Genji,
ni El Satiricón. Aunque no sabemos
cuál fue la primera novela, lo cierto
es que el género es anterior a todos
estos títulos: la novela, en cuanto
que modalidad específica de relato de
ficción en prosa, nació en la antigua
Grecia. Aunque buena parte de esas
novelas clásicas se perdieron en el
mar del tiempo y solo quedan de ellas
fragmentos en papiros y pergaminos,
un estudio del Programa Logos, de
BBVA, en colaboración con la
Universidad de Alicante y auspiciado
por la Sociedad Española de Estudios
Clásicos, se propone ahora arrojar un
poco de luz sobre aquellos primeros
textos con los que arrancaría lo que
hoy conocemos como novela. ”Aunque
existían precedentes como relatos y
cuentos, lo cierto es que, como
género cerrado, el relato de ficción
en prosa, la novela, nace en Grecia.
Es el último género literario en
nacer”, explica Mari Paz López, de la
Universidad de Alicante, la
investigadora principal del proyecto.

    "Lo cierto es que la mayor parte
    de las novelas se han perdido.
    Solo se conservan cinco
    completas"
    Mari Paz López, investigadora

López explica que ya para los griegos
aquello que tenían entre manos era
algo híbrido y difícil de catalogar.
Un producto de frontera y moderno.
”Lo cierto es que la mayor parte de
las novelas se han perdido. Solo se
conservan cinco completas”, cuenta
López quien, como una Indiana Jones
de las letras, lleva 30 años dedicada
al estudio de los fragmentos que
quedan de algunos textos. Fragmentos
que se pueden recuperar gracias a que
las condiciones de humedad y clima de
las arenas de Egipto han propiciado
su conservación. En excavaciones, en
vertederos, de vez en cuando surge un
papiro o pergamino que dan cuenta de
aquellos primeros relatos. “Es un
objeto con un poder y una fuerza
extraordinarios”, explica López sobre
los papiros, “algo que ha llegado a
tus manos desde la antigüedad y te
habla directamente”.

Se trata de aproximadamente unos 50
fragmentos de papiros o pergaminos
que la investigadora lleva toda la
vida inspeccionando alrededor del
mundo: en Ginebra, Florencia, Oxford,
Berlín y, por supuesto, en El Cairo.
Tà Erotiká podría ser el primer
nombre para la novela. Así fue cómo
los investigadores de estudios
clásicos de finales del siglo XIX
denominaron a los textos de prosa de
ficción de la antigüedad griega. El
nombre hacía referencia al tema
amoroso, que era un patrón habitual
esas obras. Aunque, como señala
López, en cuestión de género, hay de
todo tipo: desde historias de
aventuras hasta lo que hoy sería
ciencia ficción; desde novela
histórica o relatos de los bajos
fondos hasta lo que hoy llamaríamos
novela gótica. El fin del estudio es,
además de la edición, divulgación y
digitalización de los textos, ahondar
en algunas facetas del contenido,
como los aspectos legales o
geográficos que aparecen en esas
novelas. “Hay juicios, bodas, pleitos
que dan fe de cómo era la sociedad de
la época”, señala López.

El estudio pretende subrayar también
el reflejo que hace de la situación
de las mujeres en el mundo clásico en
cuestiones como el matrimonio o la
dote. “Un factor importante de estos
textos es la cantidad de grandes
personajes femeninos que salen en las
novelas. Mujeres de armas tomar, pero
también mujeres que toman las armas.
Brujas, magas, corsarias, esclavas o
prostitutas que lo arriesgan todo y
viven grandes historias”.

Y pone como ejemplo la historia de
Calígone, princesa del mar Negro que
llega al reino de las amazonas. Si se
le pregunta cuál es su novela o
fragmento favorito, López habla de la
más antigua de la que tiene
constancia: la historia de Nino, el
rey asirio fundador de Nínive, que
data del siglo I antes de Cristo.
Pero si se le pregunta por qué obra
moderna se asemejaría a esas novelas
clásicas, la experta da una respuesta
inesperada: “La película La princesa
prometida. Es una ficción que tiene
todos los ingredientes de esos textos
clásicos: una pareja a la que el
destino le juega una mala pasada,
tras la cual hombre y mujer emprenden
aventuras por separado. Es un reflejo
perfecto del espíritu de las primeras
novelas. Se parece hasta en el marco:
la historia es la narración que un
abuelo le lee a su nieto”.

## La novelas griegas íntegras

Las cinco novelas griegas que nos han
llegado íntegras son (la cronología
es aproximada): —'Quéreas y
Callírroe', de Caritón. Finales del
siglo I ó comienzos del II d.C.
—'Efesíacas', de Jenofonte de Éfeso.
Primera mitad del II d.C. —'Dafnis y
Cloe', de Longo de Lesbos. Segunda
mitad del II d.C. —'Leucipa y
Clitofonte', de Aquiles Tacio.
Mediados del II d.C. —'Etiópicas' o
'Teágenes y Cariclea', de Heliodoro.
III-IV d.C.


## Vía:

https://elpais.com/cultura/2020-07-24/en-busca-de-la-primera-novela-de-la-historia.html